Le cardigan est un gilet à manches longues et au col rond, le plus souvent en jersey. On le ferme au moyen de larges boutons qui, sous l’impulsion de la styliste Agnès Troublé, ont été remplacés par des pressions en 1979.

Selon la légende, le cardigan tirerait son nom du comte Cardigan qui vécut au Pays de Galles au XIXe siècle. Ce dernier, ne supportant plus son pullover étriqué, l’aurait ouvert verticalement en son milieu à l’aide de son sabre.